Společnost Oracle je přinejmenším stejně známá svou agresivní licenční taktikou i svou databázovou technologií jmenovců a nedávný spor jasně ukazuje, že tato pověst není zcela neopodstatněná.
V září 2014 zahájila společnost Oracle takzvanou „kontrolu licence“ zákazníka Mars Inc., cukrářské společnosti. To je běžný jev, ale tenhle se stal obzvlášť ošklivým. Poté, co Mars na své vlastní náklady během několika měsíců poskytl neuvěřitelných 233 089 stránek dokumentace, aby během několika měsíců uspokojil požadavky společnosti Oracle, uvedla společnost Mars, že loni na podzim podala žalobu u vrchního soudu v San Francisku a požádala soud, aby nařídil společnosti Oracle omezit její audit úsilí.
Mars případ v prosinci zrušil, což pravděpodobně znamenalo, že byl urovnán mimosoudně.
Společnost Oracle neodpověděla na žádost o komentář. Mars to odmítl komentovat.
U dotyčných stran to však skončilo, jedním zvláště pozoruhodným výsledkem je, že dnes je ve veřejné sféře spousta dokumentů, které by tam jinak nebyly, což vrhá značné nové světlo na licenční strategie Oracle.
„Společnost Oracle požadovala informace, na které nemá smluvní nárok, pokud jde o servery, na nichž není spuštěn software Oracle, a pracovníci společnosti Mars, kteří software Oracle nepoužívají,“ stálo ve stížnosti společnosti Mars. „Společnost Oracle vznesla tyto požadavky pod falešnými záminkami pod falešnými předpoklady, že nepoužívání softwaru přesto nějakým způsobem představuje licencovatelné použití softwaru, za který Mars dluží společnosti Oracle.“
Společnost Oracle zejména tvrdila, že protože Mars používal VMware verze 5.1 nebo vyšší, musí mít licenci i servery a klastry, na nichž není spuštěn Oracle, vysvětlila v prohlášení manažerka Mars Eloise Backer.
Společnost Oracle také pohrozila, že v říjnu ukončí smlouvu s Marsem, pokud nebudou uspokojeny její požadavky.
Případ může být prvním, který se konkrétně zaměří na licencování Oracle na VMware, uvedl Dave Welch, CTO a hlavní evangelista s IT konzultací House of Brick Technologies, v nedělním blogovém příspěvku, který odkazuje na mnoho soudních dokumentů.
„Je mi líto, že se zdá, že se Oracle rozhodl nezúčastnit se soudu,“ napsal Welch. „Nejsem ani trochu překvapen. Podle mého názoru se zdá, že Oracle má zájem o to, aby zjistil, zda může ze svých produktů Oracle na zákaznících společnosti VMware získat další peníze. Zdá se, že to chce udělat i bez soudu hodnocení. “
Pokud by Oracle měl za svými licenčními tvrzeními VMware nějaké smluvní výhody, využil by před lety soudního sporu k „vyslání jasné zprávy do světa, že bude chránit svá práva duševního vlastnictví“, než aby tiše argumentoval bodem jeden zákazník u čas, “dodal.
Zkušenosti z auditu Marsu nebyly neobvyklé, uvedl Robert Scott, řídící partner společnosti Scott & Scott LLP.
„To jsou standardní dopisy, které by viděl každý zákazník, který by byl auditován společností Oracle,“ vysvětlil Scott.
Méně časté je rozhodnutí společnosti Mars bránit se a „upřímně řečeno, více zákazníků společnosti Oracle by se mělo těchto práv domáhat,“ řekl Scott.
V licenční smlouvě Oracle není nic, co by vyžadovalo, aby zákazník vynaložil čas a úsilí, které společnost Mars vynaložila na své pokusy uspokojit Oracle, dodal. Ve skutečnosti mají být audity prováděny na náklady společnosti Oracle.
Scott měl spoustu rad pro všechny ostatní zákazníky Oracle.
„Největší věc, kterou můžete udělat, je být velmi opatrný při uzavírání dohod,“ řekl. „Někdy je pro Oracle velmi obtížné získat plné uznání vzhledem ke všem složitostem a nejednoznačnosti, ale to je důležité místo, kde začít.“
Obzvláště důležité - a velmi relevantní pro případ Marsu - je vyhýbat se dohodám, které vyžadují, abyste počítali například procesory nebo jádra, když základ pro takové počty není zcela jasný, řekl Scott.
„Virtualizace je jednou z největších rizikových oblastí,“ uvedl. „Pomohl jsem klientům tomuto problému vyhnout vyjednáváním neomezených smluv se společností Oracle.“
Společnost Oracle údajně také nabízí takzvanou Perpetual User License Agreement s paušálními cenami za neomezené používání své databáze na neurčito.
U dohod, které jsou již zavedeny, „obejměte je“ a pokuste se vyjednat všechny části, které se vám nelíbí. Ve skutečnosti „s každou provedenou objednávkou byste měli požadovat od společnosti Oracle další ústupky,“ řekl Scott.
A konečně, Scott si přeje, aby si společnost přála, aby ji využilo více společností.
„Pokud na vás přicházejí způsobem, který se zdá nepřiměřeně těžkopádný, existuje mechanismus, ale není dostatečně využíván, protože lidé se Oracle bojí,“ řekl. „Chválím Mars, že zintenzivnil a udělal správnou věc.“
