Distribuce Linuxu s podporou Free Software Foundation gNewSense je konečně ve své čtvrté revizi po dvouletém vývojovém cyklu.
FSF je nejlépe známý pro svou neutuchající obhajobu softwaru nezatíženého patenty a chráněného pro budoucí použití GPL, jak je zakomponováno do softwaru, jako je linuxové jádro a GNU toolchain. Distribuce gNewSense Linux je sestavena s cílem FSF, protože nemá vůbec žádné závislosti na proprietárních binárních souborech nebo jiných komponentách, které nejsou kompatibilní s GPL.
Základem gNewSense je distribuce Debianu, která již vylučuje proprietární binární objekty blob a nesvobodný software, ale poskytuje k nim přístup prostřednictvím úložišť. Ale gNewSense jde dále: Nezahrnuje ani přístup k takovému softwaru ve svých úložištích. Jeho dokumentace také obsahuje pouze materiál kompatibilní s GNU Free Documentation License.
Dříve vydání gNewSense používala jako základ Ubuntu, ale projekt přešel na Debian (ze kterého byl odvozen Ubuntu), protože již provádí spoustu práce potřebné k odstranění prvků nekompatibilních s GPL.
Když je každý software použitý v systému plně otevřeným zdrojovým kódem, nikdo se nemusí obávat problémů s patentem nebo autorskými právy. S tímto tématem je méně starostí, než tomu bylo dříve, ačkoli díky skupinám, jako je Open Invention Network, společnosti jako Red Hat nabízející odškodnění svým platícím zákazníkům a obecný posun ve vnímání bezplatného a otevřeného softwaru.
Puristický postoj gNewSense je bohužel také jeho největší nevýhodou, protože mnoho hardwarových zařízení - například některé síťové karty - nemá k dispozici žádné nechráněné ovladače, a proto nebude fungovat s distribucí.
Další nevýhodou je, že mnoho aplikací poskytovaných s gNewSense nejsou nejnovějšími verzemi. Například i když je Linux v revizi 4.5 svého jádra, gNewSense stále používá jádro 3.2 a vysoce zastaralý LibreOffice 3.5. (Program je nyní ve verzi 5.1.)
Toto poslední vydání může být spíše otázkou toho, jak je samotná distribuce sestavena a udržována, spíše než její základní filozofie. Několik dalších distribucí, jako je Trisquel, Blag a Dragora, používá stejnou vůdčí filozofii, ale s novějšími verzemi aplikací. Trisquel používá zejména LibreOffice 4.2.3.
[Upraveno s cílem objasnit, že samotný FSF neprodukuje gNewSense, ale jednoduše podporuje projekt.]
