S téměř dvojnásobným výkonem oproti Earth Simulatoru se v pondělí v japonské Jokohamě Blue Gene / L od IBM Corp. oficiálně umístila na prvním místě v seznamu 500 nejrychlejších superpočítačů na světě. IBM postavila čtyři z deseti nejlepších strojů na pololetním seznamu, který měl být oznámen v pondělí večer na konferenci SC2004 v Pittsburghu.
Blue Gene / L je prototyp 33 000 procesorů mnohem většího systému za 100 milionů dolarů, který bude dodán do Národní laboratoře Lawrencea Livermora v Livermore v Kalifornii během první poloviny roku 2005. Systém je schopen provádět výpočty 70,72 bilionu za sekundu, což je první nový systém na vrcholu seznamu od doby, kdy se Earth Simulator poprvé objevil v roce 2002.
Když bude Blue Gene / L kompletně sestaven v Lawrence Livermore, bude to 130 000 procesorový systém s odhadovaným špičkovým výkonem 360 teraflopů, podle IBM. Teraflop je jeden bilion výpočtů za sekundu.
Na druhém místě v pondělním žebříčku Top500 je superpočítač „Columbia“ s 10 240 procesory, který postavila společnost Silicon Graphics Inc. (SGI) pro výzkumné středisko Ames pro výzkum NASA (National Aeronautics and Space Administration) v Moffett Field v Kalifornii. Díky srovnatelnému výkonu 51,87 teraflops snadno porazil Earth Simulator společnosti NEC Corp., který byl naměřen na 35,86 teraflops.
Virginský polytechnický institut a státní univerzita se znovu objevily na seznamu a pět měsíců po odchodu z červnového seznamu skončily na sedmé pozici z důvodu upgradu hardwaru na systémy Xserve společnosti Apple Computer Inc. Systém „SuperMac“ společnosti Virginia Tech vykázal měřítko 12,25 teraflops.
Seznam Top500 je sestaven z výsledků, které dobrovolně předkládají vlastníci nebo výrobci různých strojů. Je založen na benchmarku Linpack, který měří rychlost, s jakou mohou systémy spouštět určité matematické operace.
Ačkoli je Linpack někdy kritizován za to, že není univerzálním ukazatelem celkového výkonu, je vysoce prestižní na seznamu Top500 a je velmi žádaný a výrobci počítačů se v posledních několika měsících snažili překonat navzájem srovnávací výsledky v očekávání pondělního vydání seznamu.
V září IBM zveřejnila čísla ukazující, že Blue Gene / L je mírně před Earth Simulatorem. O měsíc později společnost NEC oznámila plány na vybudování superpočítače o výkonu 65 teraflop v prosinci tohoto roku. Po tomto oznámení následovaly předběžné výsledky Linpacku v systému SGI, které jej posunuly před Blue Gene / L i Earth Simulator.
Navzdory neobvyklému množství žokejů mezi prodejci se seznam Top500 v posledních letech stal v podstatě „hrou pro dva hráče“, uvedl Erich Strohmaier, počítačový vědec z Národní laboratoře Lawrencea Berkeleye v Berkeley v Kalifornii a jeden z správců seznamu. S 216 systémy IBM a 173 vytvořenými společností Hewlett-Packard Co. tyto dvě společnosti vybudovaly více než 75 procent systémů na seznamu, uvedl Strohmaier.
A zatímco většina systémů na seznamu je postavena v USA, počet Top500 superpočítačů stavěných v asijských zemích neustále roste, uvedl Strohmaier. Například Čína měla na seznamu 17 systémů. „To je podstatně více než u devíti systémů před rokem,“ řekl Strohmaier. „Bylo to jen před několika lety, co jsme měli úplně první čínský systém.“
